Mittelstand stemmt sich gegen steigende Energiepreise

Der militärische Konflikt im Nahen Osten bremst die leichte Erholung der deutschen Wirtschaft deutlich. Die aktuelle Stimmungslage in den Unternehmen ist aber grundsätzlich positiver als in den Vorjahren. Das zeigt die Frühjahrsstudie der Creditreform Wirtschaftsforschung in Neuss zur Wirtschaftslage im Mittelstand, für die rund 1.850 kleine und mittlere Unternehmen befragt wurden.

Demnach kletterte der Creditreform Geschäftsklimaindex für den Mittelstand (CGK) nach zwei Jahren im Minus wieder in den Plusbereich und liegt mit 5,3 Punkten auf dem höchsten Stand seit vier Jahren.

„Der Iran-Krieg trifft den Mittelstand ins Mark. Er verteuert Energie, verlängert die Unsicherheit und bremst Investitionen. Die Folgen werden weit über die aktuelle Krise hinausreichen. Der vom Staat befeuerte Aufschwung wird flacher und anfälliger sein als angenommen“, sagt Patrik-Ludwig Hantzsch, Leiter der Creditreform Wirtschaftsforschung. Hantzsch schränkt ein: „Die Konjunkturerholung wird aber wohl hinter den ursprünglichen Prognosen zurückbleiben.“

Erholung bleibt fragil

Die ermittelte Belebung im Mittelstand bleibt daher sehr fragil. In der Bewertung der aktuellen Geschäftslage überwiegen weiterhin die negativen Einschätzungen – und das bereits im vierten Jahr in Folge. Belastend wirken nach wie vor die schwache Industrieproduktion und geopolitische Unsicherheiten. Die Trendwende kündigt sich jedoch an: Die Geschäftserwartungen im Mittelstand sind deutlich positiver als in den Vorjahren. Der Teilindex der Geschäftserwartungen hat sich gegenüber dem Vorjahresstand verdoppelt und liegt mit plus 14,3 Punkten etwa auf dem Niveau der Jahre 2021 bis 2023. Die Energiepreiskrise dürfte eine noch optimistischere Einschätzung verhindert haben, wobei das ganze Ausmaß der Irankrise noch nicht absehbar ist. Ob die Einschätzung der Unternehmenslenker so positiv bleiben, hängt stark von der Dauer des Konflikts und den Folgen ab.

„Der Mittelstand profitiert kurzfristig von steigenden Ausgaben und staatlichen Impulsen, was auch die Erwartungen steigen lässt. Das ist allerdings kein nachhaltiges Wachstum, sondern eine konjunkturelle Stütze auf Zeit. Wer nur die Nachfrage ankurbelt, ohne die Standortprobleme zu lösen, erkauft sich Aufschwung mit wachsender Verwundbarkeit“, so Hantzsch weiter. Gleichzeitig verweist der Sprecher von Creditreform. „Die Konjunkturwende muss durch Strukturreformen flankiert werden, sonst bleibt sie ein schuldenfinanziertes Strohfeuer.“

Umsatzbelebung bleibt schwach

Die Umsatzentwicklung im Mittelstand war in den ersten drei Monaten 2026 besser als im Vorjahreszeitraum. Die Belebung reichte jedoch nicht für einen deutlichen Anstieg. Per Saldo bleiben die Umsatzmeldungen im Negativbereich. Zwar berichteten 26,6 Prozent der befragten Unternehmen von einem Umsatzplus (Vorjahr: 20,4 Prozent), gleichzeitig verzeichneten aber noch 27,1 Prozent ein Umsatzminus (Vorjahr: 31,0 Prozent).

Immerhin jeder dritte Befragte (32,8 Prozent) erwartet aber für die kommenden Monate steigende Umsätze. Das ist ein höherer Anteil als in der Vorjahresumfrage (27,8 Prozent). Nur 14,5 Prozent der Befragten befürchten eine rückläufige Umsatzentwicklung (Vorjahr: 18,1 Prozent).

„Grundsätzlich zeigen die Umsatzerwartungen eine Verbesserung. Aus allen Bereichen des Mittelstandes kommen positive Signale. Die Konjunkturaussichten sind jedoch von großen Unsicherheiten geprägt. Der Aufschwung ist von der Krise im Nahen Osten bedroht und dürfte sich nur bei einer dauerhaften Lösung des Konflikts entfalten“, so Hantzsch.